Quién creó Bitcoin: la historia de tres personas

31 de octubre de 2008. Un documento de nueve páginas aparece en una lista de correo de criptografía bajo el nombre de Satoshi Nakamoto. La mayoría de los destinatarios lo ignoraron. Hal Finney respondió con entusiasmo.

Tres meses después, se minó el primer bloque de Bitcoin con un titular incrustado en el código : «The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks». Satoshi siguió activo dos años más: corrigiendo errores, respondiendo preguntas en foros, y correspondiendo con desarrolladores. En abril de 2011 llegó un último correo electrónico que anunciaba que había pasado a otras cosas.

Nadie ha sabido de él desde entonces.

¿Quién es Satoshi Nakamoto?

Los textos dejaban pistas. Satoshi escribía «colour» y «favour» al estilo británico, usaba la expresión «bloody hard» y publicaba a horas que resultarían inusuales como hora de dormir para alguien en Japón. El libro blanco de nueve páginas era metódico y bien documentado: el tipo de escritura de alguien que lleva años pensando en un problema.

El nombre mismo fue analizado. «Satoshi» significa algo parecido a «pensamiento claro» en japonés ; «Nakamoto» se traduce aproximadamente como «origen central». Una teoría relaciona el seudónimo con las iniciales de Samsung, Toshiba, Nakamichi y Motorola. Esa teoría nunca ha ido a ninguna parte.

Lo que no tiene explicación : quienquiera que fuera Satoshi, entendía tanto el diseño de protocolos criptográficos como las estructuras de incentivos económicos a un nivel que pocas personas en el mundo podrían haber alcanzado en 2008.

El mensaje del bloque génesis sobre los rescates bancarios no fue accidental. Bitcoin se lanzó nueve días después del colapso de Lehman Brothers. El titular incrustado fue a la vez el sello de tiempo de Satoshi y su declaración de tesis: un registro permanente de por qué merecía la pena construir una moneda independiente de los bancos.

A finales de 2010, Satoshi transfirió el repositorio de código fuente a Gavin Andresen y se retiró. La cuenta de la P2P Foundation enmudeció. Las carteras del minado temprano, con alrededor de un millón de BTC, nunca se han movido. Si Satoshi está vivo hoy, observa cómo esas monedas valen decenas de miles de millones de dólares sin gastar ninguna.

Nick Szabo

Seis meses antes de Bitcoin, Nick Szabo buscó ayuda para programar su idea llamada Bit Gold. Él desarrollaba este concepto desde 1998. Era una moneda digital basada en la escasez mediante trabajo computacional. La estructura es tan parecida que muchos consideran a Bit Gold un “borrador” de Bitcoin. El propio Szabo afirmó que Bitcoin implementa su diseño original.

Szabo es informático, jurista y también criptógrafo. Él acuñó el término “smart contracts” en 1994. Su conocimiento abarca la economía, la ley y la filosofía política. Esta amplitud intelectual se refleja claramente en el libro blanco de Bitcoin. De hecho, análisis forenses sitúan su estilo de escritura como el más cercano al de Satoshi Nakamoto.

Existe un enigma histórico sin respuesta clara. Satoshi citó a otros autores pero omitió inicialmente a Szabo. Hal Finney le sugirió revisar el trabajo de Bit Gold poco después. Satoshi no respondió al principio. Solo un año más tarde incluyó el proyecto de Szabo en su sitio web. Esto sugiere que quizás buscaba distanciarse de un proyecto demasiado similar.

Szabo ha negado ser Satoshi constantemente durante muchos años. Lo ha hecho en Twitter y también en entrevistas. Sin embargo, un detalle de 2011 alimenta las dudas de los escépticos. Szabo admitió que solo él, Finney y Wei Dai tenían interés real en crear algo así. Es un círculo de sospechosos extremadamente pequeño.

Hal Finney

El 12 de enero de 2009, Satoshi envió 10 BTC a Hal Finney. Fue la primera transacción de Bitcoin en la historia. Finney mostró un entusiasmo genuino desde el principio. Calculó que cada moneda podría valer una fortuna si el proyecto tenía éxito global. Satoshi calificó aquello como un experimento mental interesante.

Finney creó el Reusable Proof of Work (RPOW) en 2004. Este sistema es considerado un precursor directo de la arquitectura de Bitcoin. Él era uno de los criptógrafos más brillantes de la comunidad cypherpunk.

En 2014, el periodista Andy Greenberg halló una coincidencia geográfica asombrosa. Finney vivía a pocas manzanas de un hombre llamado Dorian Satoshi Nakamoto. Además, tanto Finney como Satoshi usaban el proveedor de correo alemán GMX. Los análisis de escritura mostraron una similitud altísima entre ambos.

Sin embargo, una prueba física contradice la teoría de que fueran la misma persona. Finney fue fotografiado en una carrera de diez millas mientras Satoshi enviaba correos electrónicos. No podía estar en dos lugares al mismo tiempo.

Finney fue diagnosticado con ELA ese mismo año. Siguió trabajando en Bitcoin a pesar de su enfermedad. Murió en 2014, dejando un emotivo mensaje final en Bitcointalk. En él describió sus días minando con un portátil caliente. Afirmó con orgullo que el proyecto realmente había importado al mundo.

Dorian Nakamoto

En marzo de 2014, Newsweek publicó un artículo identificando a Dorian Prentice Satoshi Nakamoto, un ingeniero jubilado de origen japonés que vivía en Temple City, California, como el creador de Bitcoin. La periodista Leah McGrath Goodman señaló su formación como ingeniero, su herencia japonesa y un comentario durante la entrevista que interpretó como una admisión de implicación. El artículo apareció en la portada de la revista.

Era incorrecto. Dorian Nakamoto explicó que la pregunta era sobre un contrato de defensa sobre el que le habían dicho que no debería hablar, no sobre Bitcoin. Había malentendido qué le estaban preguntando. Su formación como ingeniero era en defensa y sistemas, no en criptografía. No hay rastro de él en la lista de correo cypherpunk, ni publicaciones técnicas relevantes, ni huella en los foros e hilos de correo donde Bitcoin se desarrollaba realmente.

El verdadero Satoshi, la cuenta de P2P Foundation silenciosa durante años, publicó un breve mensaje poco después de que saliera el artículo : «I am not Dorian Nakamoto.»

La prensa acampó frente a su casa durante semanas. La corrección nunca llegó tan lejos como la portada. Dorian Nakamoto ha pasado años dando entrevistas para aclarar su situación. En las conferencias de Bitcoin, la comunidad le trata con algo entre simpatía y celebrity incómoda. Tuvo la mala fortuna de un nombre.

Craig Wright

En 2015, dos medios, Wired y Gizmodo, publicaron investigaciones que sugerían que Craig Wright, un informático australiano, podría ser Satoshi. Wright parecía haber dejado un rastro : posts de blog mencionando trabajo con criptomonedas, una clave PGP vinculada a una dirección de correo conocida de Satoshi, documentos que lo relacionaban con el desarrollo temprano de Bitcoin. Más tarde ese año, Wright hizo pública la reclamación él mismo.

Las pruebas criptográficas no resistieron el escrutinio. Los investigadores encontraron que las firmas eran recicladas de transacciones conocidas de Satoshi en lugar de generadas de nuevo, lo que cualquier impostor podía hacer, o construídas técnicamente de formas que no probaban nada. Vitalik Buterin de Ethereum le llamó fraude en una conferencia en 2019. La comunidad de desarrolladores de Bitcoin llegó a la misma conclusión más rápido.

Dos tribunales han resuelto formalmente la cuestión desde entonces. En mayo de 2024, un tribunal superior británico determinó que Wright no era Satoshi, no había redactado el libro blanco de Bitcoin, y había presentado documentos falsificados como pruebas. La sentencia describió sus testimonios como implicando mentiras dichas «extensamente y repetidamente». En diciembre del mismo año, Wright recibió una condena de un año en suspenso por desacato al tribunal en un caso relacionado, una demanda de 911 mil millones de libras que interpuso contra empresas incluida Block, Inc.

La década de reclamaciones de Wright causó daños reales : amenazas legales a desarrolladores, solicitudes de patentes a través de su empresa nChain y proyectos blockchain competidores comercializados bajo la marca «Bitcoin». Todo ello basado en una reclamación que dos tribunales consideraron infundada.

Por qué nadie lo sabe – y por qué probablemente siga así

El anonimato de Satoshi no fue accidental. Bitcoin fue diseñado para no necesitar a su creador. No hay ninguna empresa, ninguna fundación con autoridad de control, ningún mecanismo de actualización que requiera la firma de Satoshi. El código corre en decenas de miles de nodos en todo el mundo.

Las carteras del minado temprano, el millón de BTC que nunca se ha movido, son el conjunto de direcciones más vigilado en las criptomonedas. Cualquier transacción desde esas direcciones sería detectada en minutos. El silencio lleva quince años. Algunos investigadores lo interpretan como evidencia de muerte o claves perdidas. Otros creen que es contención deliberada de alguien que entiende que gastar revelaría información que no quiere revelar.

Nick Szabo sigue siendo el candidato más creíble según las pruebas disponibles. La correspondencia estilométrica, el paralelo con Bit Gold, su reconocimiento de que esencialmente solo él, Finney y Wei Dai estaban seriamente interesados en hacerlo en aquel momento: estos detalles se acumulan. Si Szabo trabajó solo o con alguien más es una pregunta aparte. El libro blanco usa «nosotros» en varios lugares, y nadie ha explicado satisfactoriamente a quién se refiere ese «nosotros» si Satoshi era una sola persona.

Otros investigadores han propuesto a Wei Dai, Adam Back e incluso Len Sassaman, un criptógrafo que murió en 2011, el mismo año en que Satoshi enmudeció. Cada teoría tiene seguidores y agujeros. Ninguna ha producido pruebas definitivas.

La respuesta puede que nunca llegue. Satoshi podría estar muerto. Las claves privadas podrían haberse ido con quien las tuviera. O la persona está viva, observando, y simplemente ha decidido que la obra importa, no el crédito. Bitcoin fue construido para funcionar sin su creador. Dieciséis años después, está haciendo exactamente eso.

FAQ

¿Quién creó Bitcoin?

Alguien usando el nombre Satoshi Nakamoto publicó el libro blanco de Bitcoin en octubre de 2008 y minó el primer bloque en enero de 2009. La identidad real nunca se ha establecido. Nick Szabo es el candidato más sólido según el análisis estilométrico y la conexión conceptual con su anterior propuesta Bit Gold. Craig Wright afirmó ser Satoshi, pero los tribunales británicos determinaron en 2024 que había mentido y falsificado pruebas.

¿Quién está realmente detrás de Bitcoin?

Desconocido. Las pruebas más creídas apuntan a Nick Szabo: su estilo de escritura es el más cercano al libro blanco según el análisis forense, y Bit Gold, publicado en 1998, es estructuralmente similar a Bitcoin. Szabo niega ser Satoshi. Ningún candidato ha proporcionado nunca prueba criptográfica firmando un mensaje con las claves privadas originales de Satoshi, que sería la prueba definitiva.

¿Por qué desapareció Satoshi Nakamoto?

El momento coincidió con que WikiLeaks quedó excluido de los procesadores de pago tradicionales a finales de 2010 y comenzó a aceptar donaciones en Bitcoin, lo que atrajo una atención gubernamental y mediática considerable. Satoshi ya se estaba retirando del desarrollo activo. Sus últimos mensajes públicos en abril de 2011 no explicaron la partida. El anonimato se ha mantenido completamente desde entonces.

¿Satoshi Nakamoto sigue teniendo Bitcoin?

Alrededor de un millón de BTC en direcciones vinculadas a la actividad de minado temprano han permanecido intactos desde aproximadamente 2010. Cualquier movimiento desde esas direcciones sería inmediatamente detectable. Si permanecen sin gastar por elección deliberada, claves privadas perdidas o muerte es desconocido.

¿Por qué importa la identidad de Satoshi?

El millón de BTC en las carteras de Satoshi representa una de las mayores concentraciones individuales de Bitcoin. Si esas monedas se movieran, el impacto en el mercado sería inmediato. También hay una dimensión legal : la propiedad del copyright del libro blanco de Bitcoin y el código temprano podría importar en disputas de patentes en curso. Y hay personas que han pasado años en los tribunales, los casos de Craig Wright implicaban miles de millones de libras en daños reclamados, precisamente porque la identidad sigue sin poder verificarse.