Кто создал Bitcoin: история трёх человек

31 октября 2008 года в криптографической рассылке появился девятистраничный документ за подписью Сатоши Накамото. Большинство получателей его проигнорировали. Хэл Финни ответил с энтузиазмом.

Три месяца спустя был добыт первый Bitcoin-блок с вмонтированным в код заголовком: «The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks». Сатоши оставался на связи ещё два года — исправлял баги, отвечал на форумах, переписывался с разработчиками. В апреле 2011 года пришло последнее письмо: он переключился на другие дела.

С тех пор о нём никто не слышал.

Кто такой Сатоши Накамото?

Тексты оставляли следы. Сатоши писал «colour» и «favour» по-британски, использовал выражение «bloody hard» и публиковал сообщения в часы, когда жители Японии обычно спят. Девятистраничный вайтпейпер был методичным и хорошо выверенным — такое пишет тот, кто думал над задачей годами, а не несколько дней.

Само имя разбирали по частям. «Satoshi» означает что-то вроде «ясно мыслящий», «Nakamoto» — примерно «центральное происхождение». Одна теория связывает псевдоним с инициалами Samsung, Toshiba, Nakamichi и Motorola, но дальше домыслов она не ушла.

Главное, что не удаётся объяснить: кто бы ни был за этим псевдонимом, он понимал и криптографические протоколы, и экономические стимулы на уровне, доступном в 2008 году считанным людям в мире.

Сообщение из блока генезиса о банковских bailouts появилось не случайно. Bitcoin запустили через девять дней после краха Lehman Brothers. Встроенный заголовок стал одновременно временнóй меткой и тезисом — вечным свидетельством того, зачем нужна валюта без банков.

К концу 2010 года Сатоши передал репозиторий исходного кода Гэвину Андресену и отошёл в сторону. Аккаунт в P2P Foundation замолчал. Кошельки раннего майнинга — около миллиона BTC — не двигались никогда. Если Сатоши жив, он наблюдает, как эти монеты стоят десятки миллиардов долларов, и не тратит ни одной.

Ник Сабо

За шесть месяцев до появления вайтпейпера Ник Сабо написал в своём блоге, что ищет кого-нибудь, кто поможет «кое-что закодировать» — речь шла об идее под названием Bit Gold. Концепцию он разрабатывал с 1998 года: децентрализованная цифровая валюта, где вычислительный труд создаёт дефицит, а записи хранятся в распределённом реестре без единого контролирующего центра.

Сходство с Bitcoin настолько очевидно, что Аарон ван Вирдум в Bitcoin Magazine описал Bit Gold как «ранний черновик Bitcoin». Сам Сабо позже написал, что Bitcoin является реализацией дизайна Bit Gold.

Сабо — специалист в области компьютерных наук, юрист и криптограф, вышедший из движения шифропанков в 1990-х. В 1994 году он ввёл термин «умные контракты». Его тексты охватывают криптографию, экономическую историю, теорию контрактов и политическую философию — именно такой широтой отличается вайтпейпер Bitcoin.

Криминалистическая компания Juola & Associates провела стилометрический анализ всех ключевых кандидатов на роль Сатоши. Тексты Сабо оказались наиболее близкими к вайтпейперу. В 2013 году блогер Скай Грей пришёл к тому же выводу независимо.

В исторической хронике есть странность без чёткого объяснения. Когда Сатоши опубликовал вайтпейпер, он сослался на Hashcash Адама Бэка и b-money Вэй Дая, но не упомянул Bit Gold — при очевидном сходстве. Хэл Финни вскоре после публикации написал Сатоши, что тот должен обратить внимание на работу Сабо. Сатоши никак не отреагировал. Год спустя Bit Gold всё же появился в цитированиях на сайте Bitcoin. Пропуск с запоздалым признанием могли означать, что Сатоши хотел дистанцироваться от параллельного проекта. А могли — что Сабо и Сатоши это разные люди, и связь заметили лишь post factum.

Сабо последовательно отрицал причастность на протяжении многих лет — в интервью, в письменных ответах журналистам и в Twitter. Одна деталь всё же бросается в глаза: в посте 2011 года он признал, что на момент создания Bitcoin только он, Хэл Финни и Вэй Дай всерьёз занимались подобными проектами. Это очень узкий круг.

Хэл Финни

12 января 2009 года — через девять дней после блока генезиса — Сатоши отправил Хэлу Финни 10 BTC. Это была первая Bitcoin-транзакция.

Финни ещё в рассылке ответил на вайтпейпер с тем, что сам потом назвал настоящим воодушевлением: он просчитал, что если Bitcoin добьётся глобального успеха, каждая монета может стоить значительные суммы. Сатоши ответил, что это интересный мысленный эксперимент. Финни запустил Bitcoin-клиент и регулярно переписывался о технических деталях.

В 2004 году Финни разработал Reusable Proof of Work (RPOW) — систему, достаточно близкую к архитектуре Bitcoin, чтобы историки цифровых валют считали её прямым предшественником. Он был одним из наиболее технически сильных криптографов в сообществе шифропанков.

В 2014 году Энди Гринберг из Forbes обнаружил любопытное географическое совпадение: дом Финни в Темпл-Сити, Калифорния, находился в нескольких кварталах от японско-американца по имени Дориан Сатоши Накамото. Grinberg попросил Juola & Associates сравнить тексты Финни с текстами Сатоши. Сходство оказалось наивысшим из всех, что они видели. Оба пользовались почтой GMX — немецким провайдером, нетипичным для американцев.

Но одно обстоятельство опровергает эту теорию. Пока Сатоши отправлял Финни письма с метками времени в январе 2009 года, Финни был сфотографирован на финише десятимильного забега. Одновременно быть в двух местах он не мог. Гринберг встретился с Финни лично, изучил записи переписки и историю кошелька и пришёл к выводу: Финни не Сатоши.

В том же году Финни получил диагноз БАС. Он продолжал участвовать в развитии Bitcoin по мере прогрессирования болезни. В августе 2014 года он умер, оставив последний пост на Bitcointalk — о работе с Сатоши, о раннем майнинге на ноутбуке, который грел так, что согревал его в холода, и о том, что проект оказался важен. Он написал, что не является Сатоши. Анализ Juola & Associates также показал, что письма Сатоши к Финни больше похожи на другие тексты Сатоши, чем на тексты самого Финни.

Дориан Накамото

В марте 2014 года Newsweek опубликовал материал, идентифицировав Дориана Прентиса Сатоши Накамото — пенсионера-японско-американского инженера из Темпл-Сити, Калифорния — как создателя Bitcoin. Журналист Лиа Макграт Гудман указала на его инженерное образование, японское происхождение и фразу во время интервью, которую расценила как признание причастности. Материал вышел на обложке журнала.

Это была ошибка. Дориан Накамото пояснил: вопрос касался засекреченного оборонного контракта, а не Bitcoin. Он просто не понял, о чём его спрашивают. Его инженерный опыт был связан с оборонными и системными задачами, а не криптографией. В рассылке шифропанков его нет, технических публикаций по теме Bitcoin у него нет, следов на форумах и в письмах, где реально развивался Bitcoin, тоже нет. Настоящий Сатоши — спавший годами аккаунт в P2P Foundation — вскоре после выхода материала разместил короткое сообщение: «Я не Дориан Накамото».

Журналисты дежурили у его дома неделями. Опровержение не разошлось так далеко, как обложка. С тех пор Дориан Накамото много лет давал интервью с разъяснениями своей ситуации. На Bitcoin-конференциях его принимали с чем-то средним между сочувствием и неловкой знаменитостью. Ему просто не повезло с именем.

Крейг Райт

В 2015 году два издания — Wired и Gizmodo — опубликовали расследования, предполагавшие, что австралийский специалист в области компьютерных наук Крейг Райт может быть Сатоши. Следы казались убедительными: посты в блоге о работе с криптовалютами, PGP-ключ, связанный с известным адресом электронной почты Сатоши, документы, связывающие его с ранним развитием Bitcoin. В конце того же года Райт публично заявил о своей причастности.

Криптографические доказательства не выдержали проверки. Исследователи установили: подписи либо были переработаны из известных транзакций Сатоши, а не созданы заново, либо технически составлены так, что ничего не доказывали. Это мог бы сделать любой самозванец. В 2019 году Виталик Бутерин назвал его мошенником на конференции. Сообщество Bitcoin-разработчиков пришло к тому же выводу быстрее.

С тех пор два суда вынесли формальные решения. В мае 2024 года Высокий суд Великобритании констатировал: Райт не является Сатоши, не является автором вайтпейпера Bitcoin и представил сфальсифицированные документы в качестве доказательств. Суд описал его показания как содержащие ложь «масштабную и многократную». В декабре того же года Райт получил условный срок один год за неуважение к суду по связанному делу — иску на 911 миллиардов фунтов стерлингов, поданному против ряда компаний, включая Block, Inc.

Десятилетие притязаний Райта нанесло реальный ущерб: юридические угрозы разработчикам, патентные заявки через его компанию nChain и конкурирующие блокчейн-проекты под брендом «Bitcoin». Всё это основывалось на претензии, которую два суда признали несостоятельной.

Почему никто не знает — и почему так, скорее всего, останется

Анонимность Сатоши была намеренной. Bitcoin спроектирован так, что не нуждается в своём создателе. Нет компании, нет фонда с контролирующими полномочиями, нет механизма обновлений, требующего подписи Сатоши. Код работает на десятках тысяч узлов по всему миру.

Кошельки раннего майнинга — около миллиона BTC, не двинувшихся с места, — являются наиболее отслеживаемым набором адресов в криптовалюте. Любая транзакция с них будет обнаружена в течение минут. Молчание длится уже пятнадцать лет. Одни исследователи считают это свидетельством смерти или утраченных ключей. Другие — сознательным воздержанием человека, понимающего: трата раскроет информацию, которую он не хочет раскрывать.

Ник Сабо остаётся наиболее вероятным кандидатом по имеющимся данным. Стилометрическое сходство, параллель с Bit Gold, его собственное признание того, что по сути только он, Финни и Вэй Дай были всерьёз вовлечены в эту идею — всё это складывается. Работал ли Сабо в одиночку или с кем-то ещё — отдельный вопрос. Вайтпейпер использует «мы» в нескольких местах, и никто не дал убедительного объяснения, кого именно это «мы» подразумевает, если Сатоши — один человек.

Среди других кандидатов называли Вэй Дая, Адама Бэка и даже Лена Сассамана — криптографа, умершего в 2011 году, том же, когда Сатоши замолчал. У каждой теории есть сторонники и слабые места. Ни одна не дала окончательного доказательства.

Ответ может так и не появиться. Сатоши может быть мёртв. Приватные ключи могли уйти вместе с тем, кто их держал. Или этот человек жив, наблюдает — и просто решил, что важна работа, а не слава. Bitcoin был создан так, чтобы работать без своего создателя. Шестнадцать лет спустя именно это и происходит.

FAQ

Кто создал Bitcoin?

Человек, использовавший имя Сатоши Накамото, опубликовал вайтпейпер Bitcoin в октябре 2008 года и добыл первый блок в январе 2009-го. Реальная личность так и не установлена. Ник Сабо — наиболее вероятный кандидат согласно стилометрическому анализу и концептуальной связи с его более ранним предложением Bit Gold. Крейг Райт утверждал, что является Сатоши, но британские суды в 2024 году установили, что он лгал и фальсифицировал доказательства.

Кто на самом деле стоит за Bitcoin?

Неизвестно. Наиболее весомые улики указывают на Ника Сабо: его стиль письма наиболее близок к вайтпейперу по данным криминалистического анализа, а Bit Gold, опубликованный в 1998 году, структурно схож с Bitcoin. Сабо отрицает причастность. Ни один кандидат так и не предоставил криптографического доказательства, подписав сообщение оригинальными приватными ключами Сатоши, — а это был бы окончательный тест.

Почему Сатоши Накамото исчез?

Момент совпал с периодом, когда WikiLeaks в конце 2010 года оказался отрезан от традиционных платёжных систем и начал принимать Bitcoin-пожертвования — это привлекло значительное внимание правительств и СМИ. Сатоши к тому времени уже отходил от активной разработки. Его последние публичные сообщения в апреле 2011 года не объяснили уход. С тех пор анонимность поддерживается полностью.

Сатоши Накамото до сих пор владеет Bitcoin?

Около миллиона BTC на адресах, связанных с ранним майнингом, не трогали примерно с 2010 года. Любое движение с этих адресов было бы немедленно обнаружено. Остаются ли монеты нетронутыми из-за сознательного выбора, утраченных приватных ключей или смерти — неизвестно.

Почему личность Сатоши имеет значение?

Миллион BTC в кошельках Сатоши представляет одну из крупнейших единичных концентраций Bitcoin. Движение этих монет немедленно повлияло бы на рынок. Есть и правовое измерение: авторские права на вайтпейпер и ранний код могут иметь значение в текущих патентных спорах. И есть люди, годами судившиеся — дела Крейга Райта подразумевали миллиарды фунтов претензий — именно потому, что личность не поддаётся верификации.